15世纪世界历史进入新航路开辟和地理大发现的时代。而在1405—1433年，

明成祖于1405年—1433年，派遣郑和七下西洋。郑和下西洋主要目的是宣扬国威，加强与海外各国的联系，不计较经济利益。随着明朝国力衰微，下西洋的活动也随之停止了，故选C项。而新航路的开辟的主要目的是为了寻求黄金、货币和市场，建立殖民帝国是伴随着新航路开辟进行的。故不选A、B、D项。