有学者认为，中国古代的君主专制理论先由先秦法家奠定基础，后经汉朝儒生发展而成

先秦时期法家的代表是韩非子，他是法家的集大成者，主张改革提倡法制、提出建立君主专制度中央的封建国家、倡导法术势结合。汉朝儒生的代表是董仲舒，针对中央集权，他提出“大一统”和“罢黜百家，独尊儒术”。针对加强君权，他提出“君权神授”和“天人感应”“天人合一”等等。孟子、荀子是先秦儒家代表人物，李悝是法家代表人物。